Sejak seminggu lalu, jalan di daerah tempat kami tinggal di Thripunithura disibukan dengan berbagai perbaikan-perbaikan. Segala lubang-lubang di timbun, timbunan sampah diangkat, semak yang liar dicabuti, rambu-rambu dan penunjuk jalan dicat baru... dan jembatan yang letaknya sekitar 200 meter dari rumah kami pun mengalami perbaikan... Dibeberapa tempat bahkan dipasang pagar bambu disepanjang jalan yang dicat putih bersih dan rapi. Segala kesibukan ini tentu saja bikin macet jalan yang tidak terlalu lebar tetapi selalu ramai dilewati kendaraan dalam kota maupun antar kota. Ada apa sih sebetulnya, kok tumben-tumbenan semua dibersihkan. Di setiap ujung jalan dan gang terdapat paling tidak 1 orang polisi berjaga. Ternyata oh ternyata, hari Sabtu tanggal 17 Desember kemarin, Presiden India, Dr. A.P.J. Abdul Kalam akan berkunjung untuk meresmikan sebuah rumah sakit Ayurveda di Thripunithura, tidak jauh dari tempat kami tinggal sekarang.
Ternyata gak di Indonesia, gak di India... sama saja ya kalo ada kunjungan pejabat. Semua dirapikan supaya kelihatan apik. Jalan yang biasanya kotor dan berdebu mendadak jadi rapi dan bersih... Sabtu sore, sekitar jam 6.15 dijadwalkan Presiden A.P.J. Abdul Kalam akan melewati jalan depan rumah kami. Warga sudah sejak sore bergerombol di pinggir-pinggir jalan untuk 'menyambut' kedatangan Presiden. Saya, Uppa dan Nasha sebetulnya tidak berniat untuk ikut nongkrong di pinggir jalan. Sekitar 1 jam sebelum jadwal.. kami berencana keluar rumah, dengan perkiraan jalan belum ditutup. Tapi ternyata begitu kami keluar gang, polisi mencegat kami supaya tidak lewat. Dari pada balik lagi ke rumah.. dan juga karena melihat antusias banyak orang untuk menanti sang presiden... saya jadi bersemangat untuk bergabung dengan gerombolan tetangga saya... hehehehe.
Begitu saat yang dinantikan tiba.... Semua warga yang sebagian besar anak-anak sekolah berdiri sedekat mungkin di sisi jalan... mengharap bisa melihat Presiden. Iringan mulai tampak. Tapi sayang sungguh sayang.... iring-iringan mobil itu melaju dengan kecepatan tinggi. Begitu cepatnya sampai-sampai kami tidak sempat melihat di mobil yang mana Presiden kebanggan siswa-siswa India tersebut berada. Warga tentu saja kecewa. Semua persiapan memperindah jalan yang akan dilewatipun menjadi terasa sia-sia saja. Jika rombongan melaju dengan cepat seperti itu... mana sempat Presiden melihat keindahan tempat tinggal kami saat itu...
A.P.J Abdul Kalam adalah presiden India yang ke-12. Dilantik pada tanggal 25 Juli 2002. Berumur 78 tahun berasal dari Tamil Nadu. Beliau sebenarnya adalah seorang ilmuwan lulusan Institut Teknologi Madras. Sepanjang karirnya, beliau lebih terkenal dengan kiprahnya dibidang pengetahuan. Abdul Kalam dan timnya lah yang sukses meluncurkan beberapa satelit India ke luar angkasa. Pada saat beliau menjabat sebagai Principal Scientific Advisorpada pemerintahan India, India mulai mengadakan tes nuklir Pokhran-II pada tahun 1998, yang membuat India sebagai salah satu negara yang memiliki senjata nuklir.
A.P.J Abdul Kalam sangat populer dikalangan siswa-siswa India. Beliau mempunyai perhatian yang sangat besar dlam bidang pendidikan. Bertemu dengan siswa-siswa sekolah merupakan agenda tetap yang selalu ada disetiap kunjunagn ke berbagai daerah India. Sudah beberapa kali saya membaca berita di koran, beberapa siswa yang mengirimkan surat atau email kepadanya mengeluhkan tentang pendidikan, selalu mendapat tanggapan dan tindak lanjut dari Presiden.
Presiden yang hidup membujang ini juga mempunyai reputasi yang cukup baik dimata warga India. Memiliki pemikiran yang logik dan tidak mengumbar janji. Selama kurang lebih 2 tahun pertama kepresidenannya, Beliau tidak pernah mengadakan tur ke Luar Negeri melainkan berkunjung ke setiap daerah di India. Sayangnya, kedudukan Presiden di India tidak terlalu memiliki 'kekuatan'. Soal-soal kepemerintahan lebih banyak berada ditangan Perdana Menteri, yang saat ini dijabat oleh Dr. Manmohan Singh.
PS: Semalam Uppa baru datang dari sebuah undangan, dia cerita kalo kakak ipar dan boss-nya di kantor yang kebetulan sedang memulai seuatu usaha bisang kesehatan dan kedokteran bersama, kemarin malam sempat bertemu dan berbincang-bincang dengan Presiden APJ Abduk Kalam. Walau Uppa gak ikut bertemu, dia keliatan sangat bangga.... hehehe... Ya iya lah... saya juga bangga pasti kalo sempat bertemu dan berbincang dengan Presiden Susilo... hehehehe
Akhirnya Nasha satu tahun... Alhamdulillah. 2 minggu terakhir kemaren, saya disibukan dengan pikiran mau ngapain ya ultah pertamanya Nasha... Bukannya saya menganggap penting momen ultah lo ya.. Saya seumur-umur gak pernah punya pesta ultah... belom pernah tiup lilin...
untuk menyambut kedatangan Mahabali. Desain dari Pookalam biasanya berbentuk lingakaran yang diameternya semakin besar dari hari ke hari. Pookalam terdiri dari berbagai jenis bunga beraneka warna.. yang diiris kecil-kecil dan halus. Dulu, biasanya masyarakat memetik bunga dari kebun dan taman mereka sendiri. Namun sekarang menjelang Onam mudah sekali menemukan penjual bunga diseluruh pelosok Kerala. Mereka menyediakan bunga siap pakai, tidak perlu repot-repot mengiris halus. 
Caranya dihidangkan diatas daun pisang yang lebar. Cara menghidangkannya pun harus menurut aturan. Semua kari harus dilekatan menurut urutannya. Nasi baru dihidangkan setelah orangnya duduk siap menyantap makanan. 
Bahan baku North Indian Bread pada umumnya adalah wheat flour (atta-whole wheat flour). Basic-nya adalah chappati, poori dan paratha. Ketiganya terbuat dari wheat flour yang dicampur dengan air dan sedikit ghee. Perbedaannya terletak pada cara pembuatannya. 
Chappati itu dimasak (dipanggang) diatas tava (wajan datar) tanpa menggunakan minyak. Sedangkan Poori digoreng di dalam minyak yan panas. Paratha memiilki sedikit perbedaan saat menggiling... Adonan yang sudah dibulatkan, ditipiskan setipis-tipisnya.. kemudian digulung lagi menjadi bulatan.. baru ditipiskan berbentuk bundar seperti chapati. Hasilnya menjadi berlapis-lapis. Pada saat memanggang juga dibubuhi sedikit minyak atau ghee. Dari Basic Bread ini kemudian berkembang macamnya. Adonan Chappati ada yang diisi dengan potato masala (Aloo ka Paratha).
Caranya adonan ditipiskan seperti biasa, terus diisi dengan potato masala, dibulatkan lagi.. dan digiling tipis lagi... baru dipanggang. Ada yang diisi Onion, Telur, Paneer dsb.. tergantung selera.
Yang ngetop lainnya adalah Roti. Jangan dibayangkan kaya' roti di Indonesia yah... Roti jenisnya ada Rumali Roti. Bahanya terigu campur air dan ghee, terus ditipiskan dan (banting dan lempar diudara.. heheh) setipis-tipisnya mirip kulit martabak telor. Nah yg istimewa.. cara masaknya dipanggang di atas wajan yang dibalik (cembung). Sesudah matang penyajiannya dilipat-lipat. Jenis lain Tandoori Roti. Bikinnya pake wheat flour, ditipiskan seperti chappati, trus cara masaknya ditempelkan di dinding tandoor sampai timbul bercak-bercak hitam dipermukaannya.
Pathiri pada dasarnya sama dengan chappati. Bedanya tepung yang digunakan adalah tepung beras. Caranya air dididihkan dulu dalam panci, kemudian masukan tepung beras aduk rata. Setelah itu buat adonan... ditipiskan dan dipanggang tanpa minyak. Pathiri ini makanan khas umat muslim. Biasanya jadi hidangan pembuka puasa. 
Appam atau orang south biasa menyebut vellappam. Bentuknya mirip kue apem atau kue ape di indonesia. Biasanya orang disini sangat jarang membuat vellappam dirumah.. karena konon pembuatannya susah. Kalo mau makan appam, bisanya mereka pergi ke hotel (rumah makan maksudnya hehehe..). Bikinnya dari beras dan kelapa yang dihaluskan dan difermentasi selama 10 jam. Setelah itu baru dimasak dalam appachatti.
Idiappam bahan bakunya juga tepung beras yang dicampur dengan air panas. Setelah dipukul-pukul dan menjadi adonan yang lembut trus dimasukan kedalam cetakan idiappam yang bentuknya mirip putu mayang. Kemudian baru dikukus sampai matang. Rasanya pun mirip putu mayang hanya saja yang ini teksturnya lebih kasar. Lebih mirip dengan bihun. 
Puttu ya sama dengan putu Indonesia.. hehehe.. Gak nyangka ternyata disini ada puttu juga. Bahan baku tentu saja tepung beras yang diperciki air sampai lembab, kemudian dimasukan ke dalam cetakan puttu yang gede banget buat kita yang biasa liat puttu Indonesia yang ramping dan cantik.. hehehe. Bedanya lagi.. disini puttu makannya pake kari. Kalo lagi kepepet banget gak ada waktu bikin kari, biasanya dimakan pake pisang...
Idli atau rice cake. Buatnya dari beras yang direndem 6 jam dicampur dengan Urad Dal (Black Gram) yangjuga direndem. Abis itu keduanya di haluskan sehalus-halusnya... Difermentasi lagi semalem (bisanya idli buat sarapan). Paginya dimasak dengan cetakan idli dan dikukus sampe mengembang. Temennya biasanya sambar, coconut chutney dan pickle.
Dosa menjadi makanan asal South India yang ngetop di seluruh penjuru India. Bahannya sama dengan membuat Idli, kadang ditambah dengan nasi matang yang dihaluskan. Setelah difermentasi sampe 10 jam... Dosa siap dimasak. Caranya adonan yg kental di tipiskan di atas wajan dosa yg terbuat dari batu atau besi yg tebal.... Dimasak sampe benar-benar kering dan crispy. Penampakannya mirip banget sama D'Crepes... Makanya saya dulu niat banget kepengen nyobain.. ternyata rasanya asaaam.. hehehehe... Dosa biasanya dihidangkan pagi hari atau sebagai snack. Karena ngetop banget, dosa variasinya jadi macam-macam. Diisi dengan bebagai macam isian: kentang, bawang, telur, tomat dsb.... Dosa stall di depan supermarket langganan saya menyediakan dosa dengan 36 variasi rasa..!
Uttappam dibuat dengan adonan dosa. Bedanya, Uttappam tidak dilebarkan dan ditipiskan sepeti dosa, tetapi berbentuk bundar dan tebal. Diatasnya ditaburi Onion, Corriander leaves, dsb. Setelah satu sisi matang kemudian dibalik (sisi yang ditaburi bawang) dan masak sampai matang. Sekarang variasi Uttappam juga bermacam-macam.. ada yang ditaburi capsicum, paneer dsb.
Udah basi banget ini sebetulnya cerita, tapi sayang kalo gak di posting, hehehe. Hari ke-3 dan ke-4 diisi mengunjungi tempat-tempat non-history. Demi memuaskan hasrat anak-anak (kita ke Hyderabad sama 2 keluarga lain) kita mengunjungi Nehru Zoological Park. Mirip banget suasananya seperti Ragunan. Luas dan banyak taman-taman. Saking luasnya sampe rasanya susah banget untuk nyari binatangnya... hehehe. Karena itu juga akhirnya kita naek kereta berkeliling Bonbin, daripada cape jalan sana-sini. Ikutan Safari Tour... kayak Taman Safari gitu, cuma binatangnya hanya Harimau, Singa dan Beruang. Yah... lumayanlah. Panasnya itu yang gak tahan...
Abis dari Snow World. kita menuju Lumbini Park di tengah kota, buat nonton Laser Show. Wah, taman penuh sesak oleh orang-orang yang mau bersantai. Tapi walau sesak, tepatnya tetap bersih lho. Sambil nunggu show di mulai, kita duduk-duduk di rumput sambil ngemil. Shownya dimulai sekitar jam 7 malem begitu matahari terbenam. Buat aku yang baru pertama kali nonton Laser Show, jelas terkagum-kagum. Bagus banget yak.. hehehe. Ada ceritanya juga.. tentang sejarah terbentuknya kota Hyderabad. Ya yang cerita Muhamed Qutb Shah yang jatuh cinta sama Bhagmati itu lho...
Besoknya kita ke Ramoji Film City. Berangkat dari penginapan lumayan pagi karena letak Film City agak di luar kota. Gerbang depannya letaknya berkilo-kilo meter dari Fil City-nya sendiri. Dari gerbang itu kita beli tiket yang harganya cuma 200 rupee. Trus dari situ kita naik bis yang udah disediakan khusus oleh Film City. Trus nonton pembukaanya, berupa tari-tarian. Di dalam Film City ada bis-bis terbuka buat tour disertai guide-nya. Udah deh kita keliling liat-liat setting film. Ada Mumbai Hospital yang bagian belakangnya International Airport ^_^ Ada Stasiun kereta yang depan belakang udah beda kota, replica kota london, replica taman jepang, replica Taj Mahal, kota mumbai, pasar tradisional india dll. Ada tempat syuting Shah Rukh Khan di Kuch Kuch Hota Hai, tempat syutingnya Amitabh Bachan di salah satu filmnya.. dst--dst. Tempatnya emang bagus banget. Kita disana sampe sore. Baru keluar dari Film City jam 6.30 sore... (foto banyak, tapi males ngeditnya..hehehe)
Abis dari Film City kita ke mall... Belanja itu perlu kan... Tapi sampe sana malah gak beli apa-apa.. selain baju buat Nasha. Abis gak kepingin apa-apa. Pas nunggu temen yang masih belanja iseng ke tempat jual assesoris... Eh nemu gelang-gelang India yang cantik-cantik banget. Murah pula. Waduh, langsung kalap.. hehehe. Beli deh lumayan banyak. Walau aku sendiri gak tau itu mau diapain gelang segitu banyak. Kali nanti kan bisa buat oleh-oleh kalo pulkam. Ayo.. ayo siapa yang mau... hehehehe.
Pemandangan tembok luarnya bener-bener sama dengan yang sering digambarkan buku-buku cerita anak tentang sebuah kastil. Lengkap dengan lubang-lubang kecil tempat para prajurit menembakan senjatanya ke arah musuh sementara mereka bersembunyi dibalik benteng. Aku jelas saja langsung mengkhayalkan kejadian-kejadian itu... hehehe. Tepat diatas gate terdalam diletakan sebuah wadah besar yang dahulu diisi minyak panas, yang kemudian disiramkan ke musuh yang mencoba masuk ke dalam. Waduh, serem banged yak.
Kita juga bisa melihat kompleks Makam Raja (Qutb Shahi Tombs) yang sudah diceritakan sebelumnya. Selain itu di kejauhan tampak reruntuhan benteng ke dua dan ketiga dari Golconda. Pemandangan yang aduhaiiii...... 
Acaranaya sendiri adalah pembacaan drama tentang kehidupan dinasti Qutb Shah, disertai dengan lampu yang secara bergantian menyala di berbagai bagian kastil. Memberikan efek sangat dramatis.... Indah. 
