Onam Festival

Bulan ini jadi bulan keriaan buat masyarakat Kerala. Kalo di Indonesia yang di nanti-nanti itu lebaran, disini namanya Onam. Lebaran sendiri di sini sama sekali nggak ada suasananya. Lebih semarak natal.. karena berbarengan dengan tahun baru...

Semarak Onam sudah mulai terasa sejak 3 minggu yang lalu. Di setiap toko dan pusat perbelanjaan, semua memasang dekorasi Onam. Dan mereka yang biasanya selalu tutup pada hari minggu... sebulan terakhir selalu buka dan ramai dikunjungi pada hari minggu. Setiap saya keluar (biasanya M.G Road) ke pusat kota... terasa sekali antuasias masyarakat berbelanja keperluan Onam. Pada malam hari... kota dipenuhi dengan lampu warna-warni... Bahkan taman kota yang cukup luas dan rindang... semua pohonnya dililit dengan lampu warna-warni mirip pohon natal... Benar-benar semarak...

Onam tahun ini menurut kalender Malayalam jatuh pada tanggal 15 September yang disebut Thiruvonam. Merupakan hari ke 10 dari Onam dan merupakan hari terpenting. Kantor biasanya dapat libur 5 hari, sedangkan sekolah sekolah mendapat jatah libur 2 minggu.

Sejarah Onam

Menurut legenda mitologi... dahulu kala ada seorang raja bernama Mahabali (Maveli). Masa itu merupakan 'the golden age' dari Kerala. Mahabali sangat terkenal dengan keadilannya, bijaksana, dan sangat dicintai rakyatnya. Pengaruh dan kekuatannya konon sangat besar. Semakin hari kepopuleran Sang Raja semakin bertambah. Hal ini mebuat para dewa iri hati. Mereka khawatir kekuatan Mahabali akan melebihi mereka. Kemudian mereka mengadukan dan meminta bantuan pada Lord Vishnu, yang menjadi sesembahan Mahabali. Versi lain mengatakan bahwa selain adil dan bijaksana, Mahabali juga sangat egoistik. Oleh karena itu Lord Vishnu ingin menggoda Mahabali untuk berbuat dosa.

Vishnu turun ke bumi dengan wujud seorang kerdil yang miskin dari golongan Brahmin bernama Vamana. Ia mendatangi Mahabali dan meminta sumbangan. Mahabali mengatakan bahwa dia akan mengabulkan apa saja yg Vamana minta. Tetapi Vamana hanya meminta tanah sepanjang 3 langkah kakinya. Tentu saja permintaan itu disanggupi Mahabali. Tetapi tiba-tiba tubuh Vamana tumbuh membesar.. dan semakin besar seperti raksasa. Langkah kakinya yang pertama mampu menutupi seluruh langit. Langkah kedua menutupi seluruh bumi. Sadarlah Mahabali bahwa Vamana sebenarnya adalah Vishnu... untuk langkah yang ketiga, Mahabali menawarkan kepalanya sendiri. Dengan senang hati Vishnu menerimanya.

Sebelum tenggelam ke Nether World (Patala) karena kecintaannya pada rakyatnya Mahabali meminta kepada Vishnu untuk diijinkan mengunjungi mereka setiap tahun. Dan Vishnupun mengabulkannya. The Homecoming Mahabali ke Kerala inilah yang diperangati sebagai Onam setiap tahun.

Pookalam

Pookalam berarti flower carpet. Hamparan bunga warna-warni yang didesain indah diatas tanah atau Ubin. Pookalam di letakan di bagian depan rumah selama 10 hari untuk menyambut kedatangan Mahabali. Desain dari Pookalam biasanya berbentuk lingakaran yang diameternya semakin besar dari hari ke hari. Pookalam terdiri dari berbagai jenis bunga beraneka warna.. yang diiris kecil-kecil dan halus. Dulu, biasanya masyarakat memetik bunga dari kebun dan taman mereka sendiri. Namun sekarang menjelang Onam mudah sekali menemukan penjual bunga diseluruh pelosok Kerala. Mereka menyediakan bunga siap pakai, tidak perlu repot-repot mengiris halus.

Sekarang dekorasi pookalam tidak hanya dipasang di rumah-rumah.. tetapi di semua perkantoran, bank, pusat perbelanjaan. Dan desainnya pun beraneka ragam.

Onasadya

Salah satu yang menarik dari perayaan Onam adalah hidangan tradisionalnya. Dinamakan Onasadya. Hidangan utamanya adalah nasi beserta berbagai macam kari yang semuanya vegetables. Macam kari harus berjumlah 11 dan boleh sampai 13 macam. Caranya dihidangkan diatas daun pisang yang lebar. Cara menghidangkannya pun harus menurut aturan. Semua kari harus dilekatan menurut urutannya. Nasi baru dihidangkan setelah orangnya duduk siap menyantap makanan.

Merayakan Onam

Cara merayakan Onam festival tidak jauh beda dengan hari besar-hari besar lainnya. Semua orang umumnya memakai baju baru, saling mengunjungi dan tentu saja makan bersama. Anak-anak kecil, para keponakan dll biasanya juga mendapatkan hadiah dari para om dan tante.. begitu juga para assisten di rumah.

Onam sejatinya memang hari raya umat hindu. Tetapi semakin hari, nilainya semakin umum buat masyarakat Kerala... semua orang ikut merayakan, atau paling tidak seperti saya... tidak ikut-ikutan merayakan, tetapi menikmati suasananya... Menikmati libur panjang yang di dapat Uppa.. hehehe... Pulkam lageeeeee.....